Эпоха регулярных полетов в космос на туристической основе становится все ближе. Вслед за ‘Virgin Galactic’ билеты на орбитальные полеты предлагает всем желающим ракетостроительная корпорация ‘Aerospace Inc of California’ в содружестве с туроператором ‘Jules Klar’, причем вдвое дешевле. Стоимость одного места в космическом кораблике обойдется в 95 тыс. долларов.
С транспортом проблем не возникнет: специально для туристических целей корпорацией выделен летательный аппарат ‘Lynx’, сконструированный на ее базе в пустыне Мохаве (Mojave Desert, California, USA). Вскоре аппарату предстоит серия испытательных полетов.
‘Lynx’ – небольшой кораблик, рассчитанный на двоих пассажиров. Предположительно он отправится в свой первый туристический полет в 2010-2011 году. Имя первого пассажира уже известно. Им станет датский банкир Пер Виммер (Per Wimmer), выложивший кругленькую сумму за билет в космос. Сервис, предлагаемый за названную цену, почти не отличается от того, чем решила привлечь к себе туристов ‘Virgin Galactic’: выход за пределы земной атмосферы и некоторое время пребывания почти на околоземной орбите с возможностью ощутить все прелести перегрузки и невесомости, а также пофотографировать Землю из космоса. Весь полет длится не более получаса. Но зато в турпрограмму включено пятидневное проживание в роскошных условиях на космической базе в Аризоне (Arizona) – там будет проходить предполетная подготовка космонавтов-любителей.
Правда, в планах у ‘Aerospace Inc of California’ не один туристический кораблик, а небольшой флот суборбитальных летательных аппаратов, сконструированных на основе модели ‘SpaceShip-1’. Модель была создана аэродизайнером Бартом Ратэном (Burt Rutan) в 2004 году и взяла приз в 10 млн. долларов на тогдашнем летном шоу в США. Кроме этого кораблика для полетов в условиях невесомости существует ‘SpaceShip-2’, в котором с комфортом размещаются семеро туристов. Билет на такой рейс от ‘Virgin Galactic’ стоит 200 тыс. долларов. Свои билеты компания продает с 2005 года. И за это время набралось около 200 желающих подняться на борт космического корабля. Предположительно это произойдет уже в 2009 году.
Туристам, мечтающим о звездных безднах, остается сделать выбор: либо осуществить мечту поскорее, либо подождать пару лет и тем самым сэкономить 100 тыс. долларов.