Торонто – это гигантский мегаполис-улей, состоящий из полутора сотен районов-сот и звучащий на 150 языках мира.

Цвет наций

Великая история Торонто (по одной из самых распространенных версий, название это переводится с гуронского как «место встречи») – история иммиграции. И именно поэтому здесь с первой же минуты начинаешь себя чувствовать как дома – ни твой родной язык, ни твой внешний вид постороннего взгляда не привлекают. Добрая половина жителей города – иммигранты. Официантка в кафе или продавщица в магазине, услышав незнакомую речь, тут же попытается угадать ваш язык и произнести на нем хоть пару слов (другой вопрос, какой именно язык она сочтет вашим; с нами почему-то чаще всего говорили по-французски). Гадание «Откуда вы родом?» – любимое развлечение местных жителей, в ответ на признание обязательно услышишь про «замечательную девушку Галю из Петербурга», живущую по соседству. Скоро и мы включились в эту увлекательную игру: пограничник в аэропорту, скорее всего, индопакистанец, таксист – афганец, банковский клерк – из Гонконга, кассирша в супермаркете – из Португалии. Знакомство с соседями по дому также не обходится без выяснения корней: пожилая дама из квартиры напротив когда-то переехала из Польши, у соседа из квартиры слева папа – ирландец, а мама из Харькова. На детской площадке настоящая языковая полифония: друг с другом дети общаются на английском, с родителями, бабушками и нянями – на своем родном.
Переход с родного на английский проблем не вызывает ни у кого, и это – отличительная черта канадской иммиграции, основным требованием которой является хорошее владение языком. Однако Канада – не плавильный котел, ее граждане хорошо помнят, откуда они родом, и тщательно подчеркивают свою национальную принадлежность всевозможными способами, открывая этнические магазины или рестораны с национальной кухней, отдавая детей в национальные школы или просто селясь в «своих» кварталах. Отсюда и их названия: Little Italy, Little India, Little Portugal, Chinatown и Greektown. Район Roncesvalles Avenue известен как польский, на севере Bathurs street живут евреи, на Dundas West – бразильцы.