В Каркассон мы попали почти случайно: отдыхали в Испании, недалеко от Барселоны, и древний французский город, до которого, судя по карте, было рукой подать, так и манил.

На пути в Каркассон

Июньским утром, накормив ребенка двойной порцией хлопьев и побросав в багажник все, что могло пригодиться в течение двух дней, мы забрались в машину и отправились во Францию.
Первой нашей остановкой стал испанский город Жирона, оказавшийся настолько красивым и располагающим к себе, что решено было как-нибудь вернуться сюда на несколько дней. А пока мы отметились здесь только в кафе на Rambla de la Libertat, откуда никак не могли уйти, потому что мороженое там было чуть ли не вкуснее, чем в Италии. Перепробовав несколько сортов и заодно пересидев под зонтиком дождь, мы быстро забежали в сказочную книжную лавку за картой Франции – и отправились дальше.
Заплатив за въезд на скоростную трассу, мы вскоре почти незаметно для себя пересекли французскую границу и стали искать перемены в ландшафте, которые указывали бы на то, что Испания все-таки кончилась. Перемен видно не было, поэтому мы просто ехали дальше, пока не добрались наконец до первой французской остановки нашего маршрута. Это был город с романтическим названием Перпиньян, который на деле оказался совершенно неромантическим и по сравнению с Жироной вообще почти упал лицом в грязь. Правда, тут действительно чудесным образом люди вдруг заговорили по-французски, но город показался нам грязным, неухоженным и вообще каким-то неблагополучным, так что, гуляя там, мы все время беспокоились за оставленную где-то при въезде машину – встретимся ли мы с ней еще. Правда, в центре обнаружилась очень красивая зеленая набережная, а рядом с ней – заворожившие дочку подпрыгивающие фонтанчики, поэтому в список безнадежных городов Перпиньян не попал, но все же и возвращаться туда нам не захотелось.