От старого портового Бремена ничего особенного не ожидали, но именно этот маленький, продуваемый морскими ветрами вольнолюбивый город, полный шуток и легенд, понравился нам, как никакой другой город Германии.

Роланд, гусеницы-трамваи и медный купорос

Знакомство с Бременом, как и полагается, мы начали с его главной площади, отправившись на Марктплац прямо с вокзала. Честно говоря, просто очень хотелось есть, а на следующий после Рождества день Бремен, как и любой другой европейский город, был тих, пуст и безлюден. И только у городской ратуши ресторанчики были открыты до глубокой ночи.
Так что впервые мы попали на главную бременскую площадь поздно вечером, свет в окнах уже не горел, и вид темных дворцовых стен и каких-то очень странных крыш в тусклом освещении фонарей казался декорацией к средневековой сказке про короля-горбуна, заколдованную принцессу и крысолова. На следующее утро я увидела площадь при дневном свете, и крыши потрясли меня еще больше: купоросно-зеленые, резко контрастирующие с красно-коричневым кирпичом собора и ратуши и красной черепицей купеческих домиков напротив. День выдался довольно мрачный, небо, затянутое серыми облаками, висело прямо на кончиках шпилей, и казалось, что площадь освещают именно эти фосфоресцирующие крыши. Только потом я сообразила, что это и впрямь не краска, а купорос: медные крыши давно не чистили. И это хорошо, потому что крышу главного Бременского вокзала почистить успели, и она теперь довольно скучного серого цвета.
Площадь открывается не сразу, а частями, разворачиваясь, как свиток, немного кружа голову и сбивая с толку. Сначала видишь зеленые шпили Бременского собора, который, только показавшись целиком, вдруг уходит резко вправо, а из-за поворота на тебя выплывает торжественный фасад городской ратуши, на фоне которой медленно проявляется статуя главного хранителя города – Роланда. Этот средневековый рыцарь, любимчик всех европейских городов, оберегает жителей Бремена от бед и напастей и служит символом их независимости. На протяжении многих веков все без исключения захватчики Бремена пытались первым делом уничтожить Роланда, однако свободолюбивые горожане с завидным упорством ставили его обратно. Сначала он был маленьким и деревянным, потом бременцы сообразили, что чем больше статуя, тем сложнее ее демонтировать – и теперь это самый высокий Роланд в Европе. Согласно легенде, Бремен будет жить до тех пор, пока рыцарь стоит на его главной площади. Как только он исчезнет или будет разрушен, у жителей есть сутки на то, чтобы вернуть его на место, иначе им придется покинуть город. Поговаривают, что горожане хранят в подвале Ратуши запасную копию Роланда – на случай, если что-то случится с оригиналом.