Без сомнения, главной брюссельской штучкой является моя приятельница Лоранс Кан, огненно-рыжая бельгийка, драматург и феминистка до мозга костей, говорящая на классическом французском, живущая на дотацию по безработице, не переносящая телевизора и гламура и выкрасившая стены своей типичной бюргерской квартирки в некогда унылом доме с зубчатой крышей в желтый цвет. Поэтому отчасти взгляд на город и его магазинные диковинки сложился у меня под ее влиянием: максимум динамики и минимум попсы! Под попсой понимается шоколад, кружева и писающий мальчик.

Лоск и спокойствие брюссельского шопинга

В главном городе европейского сообщества, с Европарламентом и прочими официальными признаками единой Европы, помимо фонтанирующего малыша полно скрытых сокровищ, неведомых гостю-новичку. Например, колоритный негритянский квартал Матонг с жаровнями на улицах и немыслимыми запахами (округ Ixelles); Музей кино с настоящим тапером за фортепиано, за пару евро оживляющим старинные немые картины (Rue Ravenstein, 60, рядом с Королевским дворцом); целая улица Avenue J. Volders с витиевато украшенными домами в стиле модерн – соперниками нашей московской гостиницы «Метрополь»; или гигантская структура Атомиума – громадного металлического атома в парке выставок около кольцевой дороги. Там же притаилась мини-Европа – причудливая коллекция миниатюрных памятников европейской архитектуры.
Все это великолепие желательно объезжать на велосипеде для полного проникновения духом города. Ну и просто потому, что Брюссель – место дорогое. Чиновники Евросоюза и НАТО получают немалые деньги, и город практически живет обслуживанием бюрократии и туристов. На еду и транспорт цены не выше европейских, но, например, электронику здесь покупать как-то не решишься.
Внешне спокойная Бельгия живет под знаком двойственности: страна делится на две недолюбливающие друг друга части – фламандскую (похожую по языку на немцев) и французскую. В Брюсселе говорят на обоих языках, хотя и английский понимают практически все. Такой же двойственный характер имеет и брюссельский шопинг – лоск и спокойствие в нем прекрасно уживаются друг с другом.

Магазинную прогулку можно начать с длиннющей Avenue Louise, которая буквально кишит магазинами. Квинтэссенцией вещевого рая является универмаг ‘Galerie Louise’ с модными бутиками на любой кошелек.