Самый простой ответ: попробовать то, чем обычно лечатся в подобных случаях сами китайцы. А это всякие народные средства на основе трав. На меня они, естественно, не подействовали, и на третьей попытке я начала уже не просить, а требовать что-нибудь с химическими добавками. Но каждый раз меня всячески пытались убедить, что это навредит мне еще больше. После очередной лекции на китайском языке подруга протягивала мне какое-то новое «сено». Но я сказала «нет»: давайте мне химию! Китайская химия оказалась слабой, и я запросила антибиотиков. Тут у всех началась паника: такие средства выписывают только доктора, а половина из названных мною лекарств у них вообще под строжайшим запретом. Странно, у нас все это свободно продается на каждом углу!
Спустя неделю, когда я улетала в Пекин все в том же туманном состоянии получеловека-полукитайца (пытка местными лекарствами не прошла бесследно), я подумала, что может быть, это и не болезнь, а просто естественная реакция организма на неестественную среду обитания. «Возможно, в Пекине станет лучше», – утешала я себя по дороге в очередную безызвестность. Поднимаясь в самолет и провожая радостным взглядом китайских друзей, я терзала свой больной, уже полукитайский мозг вопросами следующего содержания: «Куда я еду? Встретит ли меня в Пекине таинственный китаец, которого подруга называла «старым другом»? Говорит ли хотя бы там кто-нибудь на английском? Что за подозрительно дешевая гостиница в центре столицы напротив Запретного города мне уготована? Доживу ли я хотя бы до срока, обозначенного в моем обратном билете?» Но это уже совсем другая история…

Так что же все-таки было здорово?

• В начале пути. Мне понравилось возвращаться в прошлое. Ощущение действительно необычное: когда я улетала, у нас был уже 2007 год, а в Китае – еще 2006.
• Китайцы в ресторане. Если вы в ресторане компанией, то когда приносят счет, за его оплату здесь соревнуются. Это особенно приятно для тех, кто любит халяву (то есть меня).
• Из кухни. Порадовал чай в «Ростиксе», очень вкусный – желтенький такой, цвета… ну, вы поняли, зато на вкус – не дерьмо. Шанхайская пища – самая близкая к нашим представлениям, поэтому могу сказать, что в итоге я все-таки нашла свою китайскую кухню. На улицах вместо шаурмы повсюду продают маленькие шашлычки на палочке: если попросить не добавлять много специй и не вдаваться в подробности, из кого это сделано, очень вкусно!
• Транспорт. Катание на моторикшах веселило первую неделю, пока не отбила копчик на поворотах. Все ездят на велосипедах, это вошло в полезную привычку.
• Красота. Я – самая красивая женщина на земле, теперь я это точно знаю! Если вы еще сомневаетесь в своей красоте, вам пора покупать билет в Баотао – вам это докажут. Гарантия – 100%!
• Архитектура. Типичные для китайской архитектуры здания с загнутыми крышами очень радовали глаз в первое время, пока не приелись.
• Новый год. Понравились улицы, усеянные красными фонариками. Еще во всех домах наклеивают специальные красные плакаты с иероглифами. Все в красном: и изнутри, и снаружи! Обычно обилие красного меня раздражает, но Китай – исключение!