Через некоторое время мы с Оксаной поменялись ролями, и теперь уже я лежал в санях, а она правила. После очередного каскада ухабов ведущая упряжка остановилась, и шедший первым Кетиль, обернувшись, с пока непонятной мне тревогой смотрел на мои сани, которые вообще-то тоже должны были бы уже остановиться. В конце концов именно это они и сделали – когда врезались в сани Кетиля. Я вылез, намереваясь узнать у Оксаны, что же помешало ей затормозить. Но никакой Оксаны не было – оказалось, что на тех самых ухабах она как раз улетела в сугроб. Ущерба ее здоровью полет не нанес, но оставшуюся часть пути сани вел я. Впрочем, наш инцидент был пустяком по сравнению с тем, что произошло в конце поездки: к финишу одни из саней пришли и вовсе пустыми, потому что на последнем (и самом крутом) повороте из них выпали и пассажир, и «водитель». К счастью, выпавшие, как и Оксана, отделались легким испугом.

Завершая рассказ о гонках на норвежских собаках, не могу не поделиться одним, как мне кажется, небесполезным наблюдением. Во время гонок у некоторых собак возникало желание покакать. И если животное бежало в первой паре, то оно останавливалось, за ним останавливались задние пары, соответственно, сани и все, кто ехал за этими санями. И все ждали, пока собака сделает свое дело и побежит дальше. А вот если собаке не повезло попасть в первую пару, ей приходилось поджимать лапы, повисая на натянутой упряжи, и справлять нужду на лету. Так что даже если на тебе ездят, первым все равно быть лучше.

Рюмка аквавита для просветления

Аквавит, норвежская водка с травами, как это свойственно традиционным напиткам и в других странах, помогает понять Норвегию. Приедешь в санях в охотничий домик XVII века (влажность в этих местах очень низкая, поэтому деревянные постройки не гниют и стоят столетиями), хлебнешь аквавита, а потом едешь назад. Лошадка не спешит, сумерки сгущаются, под шкурами тепло... И чувствуешь, что если не все, то кое-что в Норвегии ты уже понимаешь.