В столовой в семь часов вечера подают русскую еду, в восемь – индийскую. Сопровождающие нас индусы пришли в ужас: что ни блюдо, то свинина или говядина. Оператор, оказавшийся христианином, с аппетитом проглотил голубцы. Остальные же еще долго выспрашивали у поваров, точно ли в индийские блюда из курицы не замешалось мясо священных животных.

Обезьяны-госслужащие и другая живность

 

На пути к побережью из гостеприимного русского городка мы сделали остановку, чтобы покормить обезьян. Они брезгливо рассматривали пожертвованные мною мюсли, но потом все-таки согласились их попробовать. Надо сказать, что с обезьянами в Индии особая история. В Дели и других крупных городах они создают довольно большие неприятности: крадут бананы у торговцев и связки ключей у владельцев автомобилей. При этом трогать их запрещается. Правительство придумало неординарный способ решения проблемы: завело специальные отряды из более крупных обезьян, чтобы те сами разбирались с мелкими. Эти обезьяны – официальные госслужащие, им полагаются зарплаты и пенсии... Вообще отношение к животным в Индии совершенно особенное. Они – равноправная часть этого мира. Есть бог-обезьяна (Хануман), есть бог-слон (Ганеша), коровы – священны, да и многие другие животные пользуются уважением. Например, богиня Дурга использует в качестве транспорта львов, а Ганеша – крыс.

В Индии удивительным образом соседствуют глубокая старина и современность. Многие крестьяне до сих пор пашут на буйволах. Ходят по полю за плугом, как в XII веке. Возможно, оттого, что прошлое еще так живо, отношение к старине здесь совсем не такое трепетное, как в западном мире. Какой-нибудь форт XVI века для Индии – так, пустяки. Здесь ничего не стоит натолкнуться на 400-летнее дерево или пройти мимо совершенно незаметного здания, которому, как потом выясняется, не менее 500 лет. В Индии так много тысячелетних храмов, и здешняя история настолько стара по сравнению с Европой, что никто не придает ей большого значения. «Что тут у вас в городе можно посмотреть?» – спрашиваю я. «Да ничего». «Ну как же? А старинные храмы?..» «Ну, есть один, кажется, XI века, так ведь там смотреть не на что». И так везде.