Катманду

Древнейшая ступа Непала – храм Своямбунат («самовозникший») – стоит на холме, с которого открывается панорама столицы Непала Катманду. Он появился две с половиной тысячи лет назад и, как все непальские буддийские храмы, осенен всевидящими глазами Будды. Они смотрят на вас из-под черных бровей, а между ними – третий глаз – символ истинной мудрости. Нос в виде непальской единицы, похожей на вопросительный знак без точки, символизирует единство.

Еще одна буддийская ступа находится в тибетском квартале Бода и является религиозным центром для всего тибетского населения Катманду.
Это Боднат, крупнейшая ступа в Непале и одна из крупнейших в мире.
Как у всякой ступы, ее основание в форме мандалы* символизирует землю, полусферический свод – воду, шпиль из 13 ступенек (по числу шагов к нирване**) – огонь, зонтик – воздух, а венчающий всё бельведер – небо.

*Мандала – плоское симметричное изображение трехмерного мира, используемое для медитации.

**Нирвана (санскр. «недуновение», «прекращение») – свобода от желаний, привязанностей, страхов, и таким образом – страданий; окончательное избавление от бесконечного круга перерождений и существований - сансары.

Сердце Катманду – площадь Дарбар («дворцовая»). Именно здесь, на пересечении важных торговых путей, в XII веке был построен из единого дерева давший название городу дворец Кастамандап, вокруг которого сформировался Катманду. Здесь как нигде можно почувствовать атмосферу старого города, живущего шумной и пестрой жизнью в бесценных декорациях средневековья.
В Катманду можно поселиться. На время. Здесь есть гостиницы всех категорий: от пятизвездочных отелей до маленьких постоялых дворов – гестхаусов – с живописными садиками на крышах, маленькими комнатками, минимальными удобствами и очень низкими ценами. В Непале все в порядке не только с цветом, но и с жильем.

Покхара, или Добро пожаловать в Непал

Можно пожить и в Покхаре. Это популярный и оживленный курорт в центре страны, в двухстах километрах от Катманду, на берегу дивной красоты озера Фева. Перелет из Катманду занимает полчаса, а переезд – часа четыре.
В начале 70-х годов Покхару облюбовали странствующие по Непалу «дети цветов», и с тех пор это центр гедонизма и релаксации. Посреди озера Фева находится зеленый островок, приютивший на крохотном участке суши индуистский храм Барахи.

Над Покхарой можно летать на мотодельтаплане и воздушном шаре, а можно шагать по горным тропам: это будет треккинг. Любой категории сложности. В Непале лучший в мире треккинг. Еще бы – а где самые высокие горы? Там же, где самые быстрые реки, – в Непале. Потому здесь и рафтинг: сплав по горным рекам. Тоже любой сложности. И тоже лучший.
В Непале находится вершина мира Эверест, если кто не знает. И вообще, 8 из 10 высочайших гор мира, а также 11 из 15 семейств бабочек и 319 видов орхидей: все они считают Непал своим домом. Национальный цветок Непала – рододендрон. Национальное животное – як. Национальный снежный человек – йети. Непальская валюта – рупии. (В одной рупии 100 пайс. «Пайса» также означает по-непальски «деньги».) Национальная одежда – сари с блузой коло у женщин и туника даура с брюками сурувал у мужчин.
Кстати, Будда родился в Непале, в Лумбини. (Кое-кто, правда, считает, что в Индии, но мы ведь сейчас не об Индии пишем.)