Мы обратились за помощью и к ученым. Наука занимается проблемой ползающих камней вот уже более полувека. А сколько было высказано разных противоречивых гипотез и теорий на этот счет! Но ни одно из предположений ученых не может достаточно точно описать механизм движения этой «неживой материи». Вначале была популярна теория электромагнитного взаимодействия камней и залегающей под дном озера горной породы. Но гипотеза с треском провалилась, когда никаких отклонений от фоновых показаний не зафиксировали даже сверхчувствительные приборы. Согласно другой теории, камни двигаются из-за землетрясений. Однако и она не выдерживает критики: слишком уж редки землетрясения в этих краях.

Каменные парусники пустыни

Последние исследования феномена установили, что камни движутся под воздействием… ветра. В дождливый сезон низина, где располагается озеро, накапливает большой объем воды, стекающей ливневыми потоками с окрестных гор. Озеро вновь наполняется водой, а затем быстро высыхает в течение нескольких недель.
Сухая глинистая почва дна озера при этом размокает, исчезают ее трещины и неровности, вследствие чего коэффициент трения резко снижается (вспомните, как легко поскользнуться на мокрой глине). Ветер, который дует в долине постоянно, подталкивает камни, которые не ползут, а именно скользят по сырой глине. Под действием ветра двигаются не только камни средних размеров, но и валуны, весящие по 300-400 кг.

И все же и у этой теории много слабых мест. Во-первых, не все камни озера Рейстрек Плайя двигаются. Исследования не обнаружили какой-либо разницы между покоящимися «ленивыми» камнями и валунами-«непоседами». Во-вторых, траектории движения у камней разные. У одних - идеально прямые, как будто они ползли вдоль невидимой линейки, у других - с плавными, «скругленными» поворотами, а какое-то количество валунов «предпочитает» резкие повороты, иногда даже под прямым углом. В-третьих, камни «пасутся» по всему дну озера, тогда как в результате регулярного ветра камни должны были бы двигаться более кучно и постепенно скопились бы у одного из берегов озера. Но этого почему-то не происходит.

На свете много разных чудес. Но вот «живые» камни - это уже перебор. Хотя, как узнал FashionTravel, исследователи феномена дали всем местным камням женские имена, а раз у камня есть имя, значит, он не такой уж и «неживой».
Хранители парка ради шутки делают ставки на «каменных скакунов» - какой из валунов быстрее достигнет воображаемой линии финиша. Учитывая относительную близость Долины Смерти к Лас-Вегасу, у этой забавы неплохие перспективы на будущее. Поговаривают, что одна букмекерская интернет-контора принимает ставки на «каменные бега». Если хотите поучаствовать, непременно ставьте на «Нелли» - булыжник неправильной формы размером с баскетбольный мяч. По проверенной информации, это самый шустрый камень в Долине.