Биг-Бен (Big Ben), являющейся частью архитектурного ансамбля Вестминстерского дворца, где заседает британский парламент. На самом деле, Биг-Бен – это название массивного колокола весом в 13,7 тонн, находящегося в середине башни. Первый удар по нему возвещает начало каждого часа.  Сама башня именуется «часовой башней Св. Стефана», но лондонцы предпочитают прижившееся запанибратское название. Часовому механизму, по которому протекает жизнь всей Великобритании, более полутора веков, и за это время часы стали давать едва заметную погрешность хода на 1,5 – 2 секунды. Однако недостаток оказался легко исправим – старый английский пенс весом в 1,5 грамма, положенный на четырехметровый маятник, разгоняет его за сутки до идеально точной амплитуды колебаний. Кстати, утверждают, что никакая другая валюта такого эффекта не дает. Впрочем, туристов внутрь башни не пускают, так что придется поверить на слово. 

Обогнув величественное здание Парламента и углубившись на квартал внутрь города, вы попадете под прохладные готические своды Вестминстерского аббатства (Westminster Abbey, XIII-XVIII вв). Это не просто церковь – это каменное сосредоточение британского патриотизма и основательности. Здесь короновали практически всех монархов, здесь же они  покоятся, завершив жизненный путь. В бесконечных проходах, увенчанных стрельчатыми средокрестиями, можно найти надгробия Мильтона, Диккенса, Чосера  и многих других, составивших  славу британской культуры. Аббатство – настоzщий рай для дизайнера или архитектора, живой музей барельефов, фресок, розеток, хранящихся здесь с того самого XIII века. Впрочем, все любителям и профессионалам искусства на входе предлагается купить черный плотный лист бумаги и серебристый или бронзовый мелок. Приложите бумагу к понравившемуся каменному рисунку, заштрихуйте и увезете с собой маленький кусочек Вестминстера.