Дрезден. Город был почти полностью разрушен во время Второй мировой войны, однако его восстановили из руин, и теперь он снова по праву носит титул Флоренции на Эльбе. Здесь стоит посетить резиденцию курфюрстов (Резиденцшлосс), который начал строиться аж в XIII веке и с тех пор впитал в себя все возможные архитектурные стили. Не забудьте обойти его со всех сторон – каждый из фасадов неповторим. После столь бурной эклектики стоит уделить внимание знаменитой Дрезденской картинной галерее, которую немцы называют галереей старых мастеров. Холсты Тициана, Джорджоне, Рубенса, Ван Дейка и многих других художников, начиная от Возрождения и заканчивая барокко, разместились в старинном трехэтажном здании. Между прочим, современной славе жемчужины среди музеев галерея обязана Советскому Союзу. После войны большинство произведений было привезено в Москву и Ленинград на реставрацию, а в 1956 году шедевры были переданы Дрездену.

Кельн. Главная достопримечательность Кельна – такой же символ Германии, как баварское пиво, «фольксваген» и Бранденбургские ворота. Это Кельнский собор Пресвятой Богородицы и Святого Петра. В отличие от большинства памятников городской старины, разрушенных во время войны, собор чудом уцелел, выдержав прямое попадание трех бомб. Строительство собора началось в XIII веке и продолжалось почти шесть веков. Впрочем, кельнцы говорят, что на самом деле строительство до сих пор не завершено (часть собора до сих пор в лесах и восстанавливается), а завершится оно только с наступлением конца света. Это чудо готической архитектуры вмещает в себя немало шедевров. Сама идея собора возникла после того, как Фридрих Барбаросса привез из побежденного Милана мощи волхвов, которые сейчас хранятся в золотом ларце в нефе. Кроме того, здесь установлено распятие Гиро (X век) и триптих Лохнера «Поклонение волхвов», послуживший образцом для многочисленных подражаний. Заманивая посетителей, экскурсоводы говорят, что тот, что осмотрел собор, уже никогда не будет прежним. Наверное, в этом есть доля правды – суровый готический дух этого места впечатляет.