Трюфели слишком чувствительны к капризам природы. Часто случаются неурожайные годы, и тогда счет грибов в самых лучших ресторанах Европы идет на штуки, а цена взлетает до тысяч евро за килограмм! Недаром итальянцы называют свое национальное кулинарное достояние «белыми алмазами Италии», намекая и на способ добычи, и на стоимость. Размером трюфель может быть с вишню или клубень картофелины. Но попадаются и уникальные экземпляры. Пару лет назад на аукционе в Лондоне Роману Абрамовичу в складчину с другими английскими миллионерами удалось купить один такой трюфель весом в 900 граммов за 28 тыс. фунтов стерлингов! Вырученные за него деньги пошли на благотворительность детям, а сам трюфель был выставлен на всеобщее обозрение в витрине престижного ресторана «Зафферано» (Новинский бул., д. 8, 3-й этаж). Поглазеть на чудо-гриб приезжали ценители из многих городов мира. Правда, через месяц выяснилось, что деликатес испортился, и его пришлось выбросить.

Трюфелей в природе около сотни видов: белые, розовые, черные, фиолетовые, с мраморными разводами и затейливыми узорами. Растут они по всему миру, в том числе и в России. Даже в Москве когда-то на месте ЗИЛа были леса, богатые трюфелями, о чем до сих пор напоминает местная топонимика – Трюфельный проезд. Моду на деликатес мы переняли у тех же французов во времена Отечественной войны 1812 года. Пушкин в «Евгении Онегине» восхищался трюфелями: «Роскошь юных лет, французской кухни лучший цвет». Говорят, что отечественные грибы не столь ароматны и напоминают парижские так же, как наш коньяк французский. Но русские крестьяне ХIХ века, почуяв финансовую выгоду, развернули трюфельный бизнес на широкую ногу. Со всех губерний в Петербург и Москву тянулись телеги, груженные трюфелями, предназначенными для услады наших дворян, которые ни в чем не хотели уступать французам. Трюфели на Руси солили, сушили, жарили, томили в печи в горшках с мадерой да кушали. Уже почти как картошку. Промысел приобрел национальный колорит. Если во всем мире трюфели под землей искали специально обученные хрюшки и собаки, то в России этому научили медведей. И так до самой Октябрьской революции, пока коммунисты не решили, что всякие французские изыски – это буржуазные пережитки.