Дубай – столица одного из семи эмиратов ОАЭ (Объединенные Арабские Эмираты), превратившая демонстрацию своего фантастического богатства в доходный бизнес, – город легендарный, неоднозначный и обросший огромным количеством мифов. С одной стороны – финансовая столица Южной Азии и Ближнего Востока, самый динамично развивающийся регион планеты и привлекательный для инвестиций торговый центр. С другой стороны, город-эмират знаменит вызывающей роскошью, светскими тусовками и страстью к гигантомании: именно в Дубае появляется все самое дорогое, высокое и масштабное. Принцип «too much» работает здесь по полной программе: невероятные 160-метровые яхты, самое высокое здание мира Бурдж-Халифа (Burj Khalifa) с фантастическим панорамным видом на Персидский залив, самые дорогие отели (легендарным Atlantis, The Palm и Burj Al Arab даже присвоили несуществующую категорию семизвездочных гостиниц). И, конечно же, Пальмовые острова Джумейры – крупнейший в мире архипелаг искусственных островов, символ абсолютного торжества человека над природой, которому прочат статус восьмого чуда света.

Дубай культивирует западный образ жизни с едва заметным восточным колоритом. Главная достопримечательность этого города в стиле hi tech – современная архитектура. В последние годы экономика Дубая стала все больше опираться на туризм и сферу услуг, превращая эмират в мировой туристический и финансовый центр. Город, сделавший ставку не на экзотику, а на высокие технологии, едут смотреть миллионы туристов. Кстати, загруженность отелей в Дубае – самая высокая в мире, и это несмотря на то, что в городе около 540 гостиниц, и некоторые, как здесь водится, по размерам напоминают индийский Тадж-Махал – по 1500 номеров! За год Дубай посещает семь миллионов гостей, и темп прироста составляет 8% в год.

Дубай имеет репутацию «города, которому повезло»: история превращения рыбацкой деревни в продвинутый высокотехнологичный эмират стала интернациональным символом успеха. Однако фантастическое процветание арабских шейхов, торгующих неиссякаемыми природными ресурсами богатого региона, – по большей части красивый миф. ОАЭ – один из 11 крупнейших, но не главный экспортер нефти в мире, и отличается от России, Нигерии и некоторых других стран лишь тем, что здесь действительно видно, на что тратят нефтедоллары. Ставший символом экономического успеха мусульманского мира, Дубай удивляет масштабными проектами и инновациями и предлагает совершенно новый уровень комфорта. Даже автобусные остановки в форме капсул (видимо, чтобы не нарушать футуристический облик улиц) в городе, построенном в раскаленной пустыне, оснащены кондиционерами.