Швейцарская авиастроительная компания Pilatus Flugzeugwerke AG была основана в 1939 году для создания первого отечественного самолета, способного решать локальные задачи внутри страны. Результат же превзошел все ожидания!

Рожденный для Альп

К концу 30-х годов прошлого века авиационным властям Швейцарии срочно понадобилась машина с необычным для того времени сочетанием характеристик: вместительная и грузоподъемная, притом способная летать в горах и приземляться на маленьких площадках, ограниченных горными склонами.
И тогда на заводе в городе Станс построили SB-2 Pelican – это был первый самолет компании Pilatus Flugzeugwerke. Тихоходный и внешне неуклюжий, «Пеликан» был способен взлетать почти без разбега и приземляться с минимальным пробегом, а высоко поднятая пилотская кабина обеспечивала отличный обзор при взлете. Получился идеальный «горный» самолет. Но просуществовал он недолго: созданный в 1944 году «Пеликан» некоторое время использовался для аэрофотосъемки, а в 1948-м был разбит – опрокинулся на посадке из-за поломки носовой стойки шасси. Впрочем, первый блин не оказался комом. Напротив – успех этого «горного» самолета в дальнейшем получил прекрасное продолжение. Но это будет несколько позже, а пока, к концу Второй мировой войны, конструкторы (по понятным причинам) сосредоточились на производстве учебных самолетов.